按照中医理论，人体腹部为阴，背部为阳。而捏积的部位正好是小孩的脊背。人体的脊背有三条重要的经络：第一条在人体后背的正中间，叫督脉，主一身之阳，又因为人体的后背本身是主阳的，它在人体脊背的正中，因此可称督脉为阳中之阳。捏积通过捏拿小儿的脊背，可以振奋小儿督脉的阳气，推动全身气血的运行，调整全身的阴阳之气，从而达到治疗的目的。

　　捏积疗法适用范围广泛，如疳积、厌食、腹痛、呕吐、便秘等消化系统疾病。神经系统疾病，如睡眠障碍、小孩脾气急躁、爱哭闹等。

　　由于捏积疗法主治疳积，那么疳积是什么呢？从中医理论来说，疳积即积滞和疳证的总称。“积滞”二字含有积蓄和停滞的含义，是指小儿由于饮食不节，停聚胃肠，积而不消，停滞不化造成脾胃功能失常所出现的消化道及全身的病症；疳证是指小儿积滞日久，延误失治，伤及脾胃，耗伤津液，热从内生，进而伤及其它脏腑，出现的全身气血衰弱病症。由此可见，积滞病情较轻，是疳证的前奏，疳证病情较重，是积滞迁延失治的后果，两者联系紧密。古代医家一直把疳积列为儿科四大要证之一。

　　从现代医学角度来讲，疳积包括消化不良、营养不良、消化功能紊乱、肠道寄生虫病，以及由于上述疾病迁延不愈而并发的贫血、佝偻病以及多种维生素缺乏症。