反佐主要用于阴阳格拒的病证。阴阳本为相生相制相反相成，但或由于阴盛极或由于阳亢极，从而导致阴不敛阳，阳不入阴，而见格拒之象。

　　如伤寒论中的白通加猪胆汁汤，方中附子、葱白、干姜为辛温大热之品，有回阳救逆的功效，但其所治之病非普通的阴寒内盛之证，而是阴格阳于外。若方中纯用辛热之品，恐难见效，于是方中佐以咸寒之品：猪胆汁和童尿，以破阴阳格拒之势，纳阳药入阴分，而奏回阳之功。还有，伤寒论中关于服用十枣汤注意问题中就有服后下利，当啜冷粥的说法。其意就在于反佐。中药关于冷药热服，热药冷服的问题都归在反佐用法之中。

　　反佐法体现了阴阳互根和阴阳的相反相成，所谓阴阳虽异，其用一也。