各种类型肠梗阻虽有不同的病因，但有一共同的特点即是肠管的通畅性受阻，肠内容物不能正常地通过，因此，有程度不同的腹痛、呕吐、腹胀和停止排便排气等症状。
1﹒症状
（1）腹痛：腹痛是机械性肠梗阻的最先出现的症状，是由于梗阻以上肠管内容物不能向下运行，肠管强烈蠕动所致。呈阵发性剧烈绞痛，且在腹痛发作时，病人自觉有肠蠕动感，且有肠鸣，有时还可出现移动性包块。腹痛可呈全腹性或仅局限在腹部的一侧。在高位肠梗阻时，腹痛发作的同时可伴有呕吐。单纯性肠梗阻时，腹痛有一逐渐加重，再由重减轻的过程。减轻可以是梗阻有所缓解，肠内容物可以通向远段肠管，但也有可能是由于梗阻完全，肠管高度膨胀，腹腔内有炎性渗出或腹膜炎，肠管进入麻痹状态。这时，腹痛虽减轻，但全身症状加重，特别是毒性症状明显。
单纯性结肠梗阻的腹痛可以不明显，但在绞窄性或闭襻性肠梗阻时，也可有阵发性胀痛。
绞窄性肠梗阻由于有肠管缺血和肠系膜嵌闭，腹痛往往是持续性腹痛伴有阵发性加重，疼痛也较剧烈。绞窄性肠梗阻也常伴有休克及腹膜炎症状。
麻痹性肠梗阻的腹胀明显，腹痛不明显，阵发性绞痛尤为少见。（2）腹胀：腹胀的发生在腹痛之后，低位梗阻的腹胀较高位梗阻为明显。在腹壁较薄的病人，常可显示梗阻部位的上部肠管膨胀出现肠型。高位小肠梗阻常表现为上腹尤其是上腹中部有饱胀，低位小肠梗阻为全腹性胀气，以中腹部为明显，低位结肠梗阻时，呈全腹性广范围的胀气。闭襻式肠梗阻可出现局限性腹胀。
（3）呕吐：呕吐是机械性肠梗阻的主要症状之一，高位梗阻的呕吐出现较早，在梗阻后短期即发生，呕吐较频繁。在早期为反射性，呕吐物为食物或胃液，其后为胃液、十二指肠液和胆汁。低位小肠梗阻的呕吐出现较晚，初为胃内容物，静止期较长，后期的呕吐物为积蓄在肠内并经发酵、腐败呈粪样带臭味的肠内容物。如肠系膜血管有绞窄，呕吐物为有血液的咖啡色，棕色，偶有新鲜血液，在结肠梗阻时，少有呕吐的现象。
（4）排便排气停止：在完全性肠梗阻，排便排气停止是肠梗阻的一主要症状。在梗阻发生的早期，由于肠蠕动增加，梗阻部位以下肠内积存的气体或粪便可以排出，当早期开始腹痛时即可出现排便排气现象，容易误为肠道仍通畅，故在询问病史时，应了解在腹痛再次发作时是否仍有排便排气。但在肠套叠、肠系膜血管栓塞或血栓形成时，可自肛门排出血性黏液或果酱样粪便。
2﹒体征
单纯梗阻的早期，病人除在阵发性腹痛发作时出现痛苦表情外，生命体征等无明显变化，待发作时间较长，呕吐频繁，腹胀明显后，可出现脱水现象，病人虚弱甚至休克。当有绞窄性梗阻时可较早地出现休克。
腹部理学检查可观察到腹部有不同程度的腹胀，在腹壁较薄的病人，尚可见到肠型及肠蠕动，肠型及肠蠕动多随腹痛的发作而出现，肠型是梗阻近端肠襻胀气后形成，有助于判断梗阻的部位。触诊时，单纯性肠梗阻的腹部虽胀气，但腹壁柔软，按之有如充气的球囊，有时在梗阻的部位可有轻度压痛，特别是腹壁切口部黏连引起的梗阻，压痛点较为明显。当梗阻上部肠管内积存的气体与液体较多时，稍加振动可听到振水声。腹部叩诊多呈鼓音。肠鸣音亢进，有时不用听诊器亦可听到。肠鸣音的量和强度均有增加，且可有气过水声及高声调的金属声。腹痛、肠型、肠鸣音亢进都是由于肠蠕动增强引起，常同时出现。因此，在体检时，可稍等待，即可获得这些阳性体征。
当有绞窄性肠梗阻或单纯性肠梗阻的晚期，肠壁已有坏死、穿孔，腹腔内已有感染、炎症时，则体征表现为腹膜炎的体征，腹部膨胀，有时可叩出移动性浊音，腹壁有压痛，肠鸣音微弱或消失。因此，在临床观察治疗中，体征的改变应与临床症状相结合，警惕腹膜炎的发生。
3﹒化验检查 单纯性肠梗阻早期变化不明显。晚期由于失水和血液浓缩，白细胞计数、血红蛋白、血细胞比容都可增高，血K＋、Na＋、Cl－与酸碱平衡都可发生改变。高位梗阻，呕吐频繁，大量胃液丢失可出现低钾、低氯与代谢性碱中毒。在低位肠梗阻时，则可有电解质普遍降低与代谢性酸中毒。腹胀明显，膈肌上升影响呼吸时，亦可出现低氧血症与呼吸性酸或碱中毒，可随病人原有肺部功能障碍而异。因此，动脉血气分析应是一项重要的常规检查。当有绞窄肠梗阻或腹膜炎时，血象、血液生物化学测定指标等改变明显。尿量在肠梗阻早期可无明显变化，但在晚期，如无适当的治疗，可出现尿量减少、尿比重增加甚至出现急性肾功能障碍。
4﹒X 线检查 对肠梗阻有帮助的X 线检查是腹部平片与钡灌肠，直立位腹部平片可显示肠襻胀气，空肠黏膜的环状皱襞在肠腔充气时呈鱼骨刺样，结肠可显示结肠袋，肠腔充气的肠襻是在梗阻以上的部位。小肠完全性梗阻时，结肠将不显示。左侧结肠梗阻，右侧结肠将有充气。低位结肠梗阻时，左半结肠可以有充气。典型的X 线表现是出现多个肠襻内含有气液面呈阶梯状，气液面是因肠腔内既有胀气又有液体积留形成，只有在病人直立位或侧卧位时才能显示，平卧位时不显示这一现象。如腹腔内已有较多渗液，直立位时尚能显示下腹、盆腔部的密度增高。
钡灌肠可用于疑有结肠梗阻的病人，它可显示结肠梗阻的部位与性质。但在小肠梗阻时忌用胃肠造影的方法，以免加重病情。
