俗话说：树枯根先竭，人老腿先衰。人过了40岁，都会感到两腿酸软无力，上下台阶膝盖沙沙作响，还有疼痛的感觉。膝关节、肌肉、韧带的老化，属于退行性改变，这些信号都预示着衰老的到来。
膝骨性关节炎的常见人群可以形象地概括为——“胖老太太”，即肥胖者、老年人和女性。肥胖是膝骨性关节炎的诱发因素，因为一个已经磨损的膝关节再加上重量负荷，当然就更容易发生破坏。有研究证实，身体过重和下肢骨性关节炎的程度成正比。在居民中的调查也发现，肥胖人的骨性关节炎发病率明显增加。
正常膝关节的负重力线应该是通过膝关节的中心轴，将压力传导到下肢的胫骨平台。肥胖的人，较大的体重增加了膝关节的负荷，就好像扛着一口袋米在走路，膝关节单位面积内的骨小梁压力增高，天长日久，就可以发生软骨磨损、骨质增生以及软骨下骨的硬化现象。所以，为了保护膝关节，也要瘦身减肥。膝关节就是人体上的“轴承”，关节处的骨骼并不直接接触，而是隔着两层白色的、光滑而富有弹性的关节保护垫，医学上叫做“关节软骨”，它的作用就是保护关节，缓冲压力。年轻力壮的时候，浑身关节润滑自如，富有弹性，可以承受较强的冲击和剧烈的运动。但是，关节也有寿命，关节寿命的决定因素就是关节软骨。
25岁时骨关节的灵活性达到高峰，接下来骨关节开始退化，一年不如一年，软骨逐渐变性老化，越来越不结实了。这种生理现象叫做骨关节退行性改变，渐渐地软骨弹性降低了，关节润滑减少了，骨质增生增多了。人到老年，关节经过几十年磨损，关节软骨变黄，表面粗糙了，导致弹性降低，抗压性减弱，甚至出现大小不一的破洞，以至于膝关节一活动，关节处的骨骼直接发生摩擦，局部骨质增生，引发膝关节疼痛、肿胀、变性等多种症状。
绝经以后的妇女，雌激素水平下降，破骨细胞过于活跃，骨矿含量减少，这是绝经后发生骨质疏松症的主要原因。中老年人骨量减少，是随年龄增长而出现的生理机能衰退的一个特征。40岁以后，人体每年以0.25%—1%的速度丢失骨质，男性的丢失速度直到老年几乎不变，而女性从将要绝经开始，骨丢失速度加快，约为2%—3%，甚至达到5%，这种丢失率可以持续5—10年，尤其在绝经后3年内骨量丢失速度最快。女性一生中大约丢失35%的密质骨和50%的松质骨。（作者为中国中医科学院望京医院骨科主任、主任医师）
人民日报
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