此前，有学者认为H7N9禽流感病毒起源自中韩禽类，根据是采集到的1株H7亚型HA（即H7N3病毒）来源于中国杭州的杭州鸭，而采集到的7株N9亚型NA（即H7N9病毒）则来源于韩国禽类。熊成龙、张志杰研究团队分析了全球共享的流感数据库中长度大于1000核苷酸的N9基因序列共321个NA序列，并由此推导出相应的蛋白质氨基酸序列。最终证实，H7N9禽流感病毒的最重要蛋白NA（N9基因）来源于中国江苏洪泽湖花脸鸭（即H11N9病毒株），即NA蛋白并非来源于韩国。
熊成龙、张志杰研究团队认为最重要的依据是，从基因的核苷酸和蛋白质氨基酸序列相似性搜索结果来看，H7N9病毒的最重要蛋白NA与H11N9病毒在核苷酸和氨基酸层次上序列的相似性分别是96.2%和96.8%，而与7株韩国株NA亚型株相似性分别在93.3%～95.5%和87.9%～96.4%.研究还认为，杭州是H7N3病毒的分离地，也是本次流感流行的主要疫区之一，洪泽湖是中国第四大淡水湖，是水禽的主要栖息地之一，也是H11N9病毒的分离地。也就是说，本次流感最初发生地、H7亚型HA贡献株分离地，以及H11N9病毒分离地点均位于中国的华东地区，从地理位置上来看，病毒株发生重组的可能性也远高于韩国株。
该论文的通讯作者、复旦大学公共卫生学院流行病学专家姜庆五教授说，这一发现将为准确推断禽流感病毒的起源与演化规律提供必要的理论依据，同时对进一步研究禽流感病毒的传播与流行规律，早期预警禽流感传播，进而采取积极有效的预防控制策略等有重要指导意义。
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