肝为“罢极之本”，出自《内经》。《素问。六节藏象论》曰：“肝者，罢极之本，魂之居也。其华在爪，其充在筋，以生气血，其味酸，其色苍，此为阳中之少阳，通于春气。”古文“罢”，《集韵》云：“罢或作罴”，即棕熊。《尔雅。释畜》曰：“罴，如熊，黄白文。注：似熊而长头高脚，憨悍多力，能拔树木。”《尔雅。翼》曰：“罴，则熊之雌者，力尤猛。”极，《说文》曰：“栋也”。徐曰：“极者，屋人之栋，今人谓高及甚为极义也。”综上所述，罢极是指力大而耐劳之义。肝为罢极之本，是指肝为人体力量强大至极并能耐受疲劳的根本。

　　肝为“罢极之本”主要表现在：其一，木曰曲直，筋主屈伸，同气相求，人体关节的曲伸、肢体的运动，由乎筋之驰张，筋之运动而形成的曲伸，类同“木曰曲直”之性，故筋之功能与肝有关。其二，肝藏血，血养筋。筋，即筋膜，其附于骨而聚于关节，是连结关节、肌肉，主司运动的组织，包括现代医学的肌腱、韧带等。故《素问。五脏生成》曰：“诸筋者，皆属于节。”筋之功能，依赖肝血之濡养，“食气于胃，散精于肝，淫气于筋”（《素问。经脉别论》），肝血充足，筋膜得养，关节运动灵活有力。故曰：“肝主筋”（《灵枢。九针论》），“肝生筋”（《素问。阴阳应象大论》），“肝藏筋膜之气也”（《素问。平人气象论》）。由于人之运动，由乎筋力，筋之充养，源于肝血。故肝血充足，则筋力强健，运动灵活，且能耐受疲劳，故《素问。五脏生成》曰：“足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。”《医门法律。肝脏赋》说：“人身运动，由乎筋力所为，肝养筋，故曰罢极之本。”张介宾在《类经。藏象类》中亦云：“人之运动，由乎筋力，运动过劳，筋必罢极。”若久行久动，则筋力疲惫，即所谓“久行伤筋”（《素问。宣明五气》）。若肝血亏虚，筋膜失养，则见肢体麻木，筋力减退，甚或屈伸不利，如《素问。脉要精微论》所说：“膝者，筋之府也。屈伸不能，行则偻附，筋将惫矣。”人至老年，筋力衰退，活动不便，易于疲劳，即是年老血亏，筋膜失养之故。故《素问。上古天真论》曰：“丈夫……七八肝气衰，筋不能动。”肝血亏虚，血不养筋，还可引起手足震颤，肢体麻木，屈伸不利等症；若邪热炽盛，侵入营血，灼伤津血，筋失所养亦可出现手足抽搐，甚至牙关紧闭、角弓反张等症。以上两种病证，皆称为“肝风内动”，亦名“内风”。其病机虽不相同，一为“血虚生风”，一为“热极生风”，但其实质相同，皆为肝之津血亏虚、筋失所养所致。清代俞根初在《通俗伤寒论。六经方药》中说：“血虚生风者，非真有风也，实因血不养筋，筋脉拘挛，伸缩不能自如，故手足瘛纵，类似风动，故名曰暗风，通称肝风。温病后期多见此证，以热伤血液故也。”可见肝为“罢极之本”，是对肝脏生理功能病理变化的概括。

　　肝为“罢极之本”对于临床有关病证的治疗具有重要的指导意义。《素问。至真要大论》曰：“诸暴强直，皆属于风”，“诸风掉眩，皆属于肝”。肝主筋，筋司运动，故由筋之运动失常而致的震颤、抽搐等症多与肝脏有关。临床上根据肢体运动、关节屈伸状况，可以诊察肝脏功能的正常与否。如《景岳全书》所说：“凡阴虚血少之辈，不能营养筋脉，以致抽挛僵仆者，皆是此证。如中风之有此者，必以年力衰残，阴之败也；产妇之有此者，必以去血过多，冲任竭也；疮家之有此者，必以血随脓出，营气涸也。……凡此之资，总属阴虚之症，盖精血不亏，则虽有邪干，亦断无筋脉拘挛之症。”因此，临床所见，肢体蠕动、麻木不仁、不能不久行者，多属阴血亏虚，筋失所养。治应滋阴养血、柔肝熄风；若手足抽搐、全身颤动，甚或牙关紧闭、角弓反张者，多为热盛伤津、筋失所养，治当清热凉血、平肝熄风。