便秘的概述及主要症候特征是中西医助理执业医师考试中医内科的重要考点，主要内容总结如下：

　　便秘是指由于大肠传导失常，导致大便秘结，排便周期延长；或周期不长，但粪质干结，排出艰难；或粪质不硬，虽有便意，但便而不畅的病证。
　　便秘是临床上的常见症状，可出现于各种急慢性病证过程中。本节讨论的是以便秘为主要表现的病证。中药对便秘有良好的疗效。
　　《内经》中已认识到便秘与脾胃受寒、肠中有热等有关，如《素问·厥论》曰：“太阴之厥，则腹满膜胀，后不利。”《素问·举痛论》曰：“热气留于小肠，肠中痛，瘅热焦渴，则坚干得
出，故痛而闭不通矣。”仲景对便秘已有了较全面的认识，提出了寒、热、虚、实不同的发病机制，设立了承气汤的苦寒泻下、大黄附子汤的温里泻下、麻子仁丸的养阴润下、厚朴三物汤的理气通下以及蜜煎导诸法，为后世医家认识和治疗本病确立了基本原则，有的方药至今仍为临床治便秘所常用。《医学心悟·大便不通》将便秘分为“实闭、虚闭、热闭、冷闭”四种类型，并分别列出各类的症状、治法及方药，对临证有一定的参考价值。 

　　临床上许多病证可以出现便秘的症状，如胃痛、腹痛、鼓胀、黄疸等，此时的便秘不屈本病证范围，应参考有关章节辨证论治。本节仅论述以便秘为主要表现的病证。 

　　证候特征

　　便秘在临床上有各种不同的表现，或大便次数减少，常三五日、七八日大便一次，甚则更长时间，多数粪质干硬，排出困难，且伴有腹胀、腹痛、头晕、头胀、嗳气食少、心烦失眠等；或排便次数不减，但粪质干燥坚硬，排出困难，常由于排便努挣导致肛裂、便血，日久引起痔疮等；或粪质并不干硬，也有便意，但排出不畅，排便无力，排便时间延长，常出现努挣汗出、乏力气短、心悸头晕等症状。