腹水是失代偿期肝硬化病人的常见体征，正常人腹腔有少量液体，对内脏起润滑作用；腹腔内积聚的液体大于200ml时为腹水，大于1000ml则叩诊有移动性浊音。其严重程度和对利尿剂的反应，与肝肾功能损伤程度密切相关。其发病机制复杂，由多种因素引起，如门脉高压、低蛋白血症、内分泌因素及肾功能不良等，因此常需综合治疗。且治疗困难，易反复发作，最终可因继发感染及肝肾功能衰竭等并发症而危及生命，故亦是判断病情及预后的一个指标。