一个典型的酶纯化过程常包括多个单元操作,各单元操作如何串联,需靠实践摸索。每经过一个步骤一般可提高酶纯度2一3倍,总纯度可提高数千倍,而总产率常仅百分之几或十几。总的原则是选用最少的步骤而能取得最好的纯化效果、因为增加步骤势必增加酶的丢失。通常对于含盐浓度高的粗提取液一般不宜采用吸附法而多用盐析法;对于低离子强度的酶溶液则可用吸附法或离子交换法。交替使用不同分级沉淀法常比单独重复同一类型方法更能奏效。所以常将吸附法、盐折法和有机溶剂分级沉淀法串联起来进行纯化。当这些方法仍达不到要求时,还可以采用一些包括电泳、层析法在内的其他类型纯化方法。
当酶达到一定纯度时,便可以进行结晶,结晶也是纯化酶的有效手段之一。但应注意的是药用酶有些并不需要结晶。酶的第一次结晶纯度有时仍低于50%。酶的结晶通常可以在较纯的酶液中添加硫酸铵、氯化钠等盐达到一定饱和度,使酶慢慢结晶出来。此时必须控制温度和pH值。盐浓度要逐渐提高,添加速度要慢,才能得到较好的结晶。有时在低温下,用丙酮、乙醇等有机溶剂进行结晶。近年来采用平衡透析法,即将酶液装人透析袋中,置于一定饱和度的盐溶液中进行透折,这种操作可以获得大量结晶。