缩宫素是由脑下垂体后叶分泌的一种激素，它除了能促进子宫收缩外，还能促使乳腺周围的肌细胞收缩。当婴儿吸吮乳头时，感觉冲动传到大脑，刺激脑下垂体后叶分泌缩宫素。缩宫素经血液到达乳房，使乳腺周围的肌细胞收缩，将腺泡内的乳汁压向导管，到达乳窦，便于婴儿吸出，有时甚至会使乳汁从乳头喷出或流出。这就是缩宫素反射（pitocin＆milk叫ection reflex），也称喷乳反射。许多妇女在刚开始哺乳时会感到乳房内有挤压感，就是这个反射的作用。婴儿也需要有喷乳反射的帮助，才能得到足够的乳汁，缩宫素反射建立不好，乳汁流出不畅，会增加婴儿哺乳的困难。

　　缩宫素反射更易受母亲思想、情绪的影响而促进或阻碍其发生。母亲情绪良好，对哺乳能力有信心，都能促进反射，婴儿的形象、声音和母亲对婴儿的抚摩、接触引起母亲挚爱的感受亦有利于此反射的建立。相反，担忧或恐惧的情绪，疼痛或困窘，以及对自己喂哺能力发生怀疑时，都可能抑制反射的建立，亦可阻止乳汁的流通。

　　因此，实行母婴同室，医务人员及家庭人员对乳母哺乳多加鼓励和支持，营造温馨的环境，都是很重要的。