抑郁症是情感性障碍的主要表现之一，以抑郁综合征为主要临床表现，同时可伴有思维和行为方面的异常。初步的研究表明，抑郁症占中国疾病负担的第二位，在自杀人群中约有70%的个体和抑郁症或抑郁情绪有关。同时，抑郁症还和个体出现物质依赖、焦虑性障碍等情况密切相关。但抑郁症患者接受正规治疗的人数只占总患病人数的10%左右，其原因主要和医学专业人员对该病的识别率低，尤其是非精神专科医师对该病的识别率低以及普通人群对抑郁症有关常识的缺乏，从而导致不能及时寻求医疗援助等因素有关。
临床表现抑郁症临床表现为抑郁发作。以患者可体验到与处境不相称的情绪低落、思维迟缓、意志活动减退等“三低”症状为主要临床表现。目前认为抑郁症的核心症状包括情绪低落、兴趣缺乏、快感缺失和易疲乏，可伴有多种躯体不适症状，食欲减退，睡眠障碍，自杀观念和行为等。
病情变化呈昼重夜轻特点，发作应至少持续2周，并且有不同程度的社会功能损害，或给本人造成痛苦或不良后果。抑郁可一生仅发作一次，也可反复发作。1. 兴趣下降或缺乏 表现为对日常生活中的部分活动，或大部分活动，甚至几乎是全部活动的兴趣下降或丧失。
2.“三无”症状 “三无”症状即无望、无助和无价值。所谓无望是指患者对自己的现在和未来都感到没有信心、失望甚至是绝望；无助是指患者感到自己孤立无援，尽管周围的人都在给予关心和帮助；无价值是指患者感到自己的存在无论对自己、对家庭还是对社会都没有任何价值。3.“三自症状” “三自症状”即自责、自罪和自杀。自责是指患者过分地责备自己，埋怨自己，夸大自己的错误和缺点；自罪是指患者毫无根据地认定自己有罪，甚至是罪大恶极，应该受到相应的惩罚，由此患者可以出现自虐、自伤行为（如不吃饭或少吃饭，甚至自己伤害自己）；自杀是指患者主动采取的以结束自己生命为目的的行动，其最终结果是导致当事人的死亡。抑郁患者可以表现出自杀观念、自杀企图、自杀未遂和自杀成功等不同形式。
4. 认知障碍 许多患者可出现思维迟缓，感到脑子反应慢，开动不起来，表现为声音低沉，语流缓慢以及应答反应时间延长。注意力不集中，感到近记忆力下降。各种认知障碍症状的出现和情绪低落紧密相连。
5. 精神运动性抑制或激越 患者可出现少语或不语，行动迟缓。严重者可出现木僵。患者不吃、不喝，呼之不应、推之不动，肌张力增高，大小便潴留等。激越患者表现为紧张，烦躁不安，难以控制自己，甚至出现攻击行为。6. 焦虑 病理性的焦虑是指在没有相应客观刺激的情况下，患者出现内心体验的不安和不安全感，同时伴有植物神经功能紊乱的各种表现和运动性不安。抑郁症患者出现焦虑症状相当普遍，并成为有的患者采取自伤、自虐行动、自杀的又一个重要原因。
7. 躯体症状 许多抑郁症患者出现各种各样的躯体症状，但实验室检查不能查见相应病变，或其躯体症状不能用相应的实验室检查结果来解释。最常见的躯体症状是消化系统的各种症状和疼痛症状。多数患者表现为食欲下降或缺乏、性欲下降、体重下降。有的患者甚至可以躯体症状为主要表现，抑郁情绪反而不突出，这种情况往往造成诊断的困难。8. 睡眠障碍 可表现为失眠（入睡困难、睡眠中觉醒次数增多、缺乏睡眠感等）和贪睡。最具特征性的睡眠障碍为早醒性失眠。
9. 精神病性症状 一般在抑郁存在一段时期后可出现幻觉和妄想。内容一般与抑郁心境相协调，如被否定或受惩罚等内容的听幻觉；部分患者在情绪低落的基础上，可以出现罪恶妄想、关系妄想、被害妄想等。
