头颅表面无外观上改变和特征，临床上也无任何症状，多在头颅X 线摄影时偶然发现有颅骨局部缺损者，称隐性颅裂（cranium bifidumoccultum）。以顶部好发，额部、枕部等处极少出现，故也称顶部隐性颅裂或矢状孔。本症一般不做任何处理。

　　大多数先天性颅裂，多表现为颅内容，（包括脑膜、蛛网膜，伴有大量脑脊液，甚或部分脑组织及部分脑室）自颅裂处在头皮软组织覆盖下膨出到颅外。其内容仅为硬脑膜，蛛网膜下腔并充满脑脊液者，称为脑膜膨出（meningocele）。膨出内容如伴有部分脑组织者，则称为脑膜脑膨出（encephalomeningo-cele）。如膨出的囊内仅有部分大脑或小脑组织，而无大量脑脊液者，则称为脑膨出（encephalocele）。部分脑组织及部分脑室，不伴有脑脊液膨出于颅外者，称脑囊性膨出（encephalocystocele）。脑囊性膨出伴有脑脊液者，称脑膜脑囊性膨出（encephalocystomeningocele）。

　　颅裂的发生部位有枕部、顶部、额部及颅底部（包括鼻根、鼻咽部）等。以枕部颅裂最多，占3／4左右。