随着对心功能不全基础和临床研究的深入，心功能不全已不再被认为是单纯的血流动力学障碍。导致心功能不全的往往不是一个病因，而更重要的是有多种神经体液因子的参与，促使心功能不全持续发展的临床综合征，几乎所有的心血管疾病发展到终末阶段都会导致心力衰竭。

　　心功能不全可分为无症状和有症状两个阶段，前者有心室功能障碍的客观证据（如左室射血分数降低），但无典型充血性心力衰竭症状，如不治疗，迟早会发展成有症状心功能不全，即心力衰竭。

　　根据心功能不全发生的缓急，临床可分为急性心功能不全、慢性心功能不全。近年来还有收缩性和舒张性心功能不全之分。