赢得宝贵时机和挽救生命是急救护理的两大根本原则，即所谓的时效原则和生命第一原则。急救护理与其他专科不同之处即在于，其认识规律与处理原则都密切地围绕着“时效原则”和“生命第一原则”而展开，对健康危急状况的认识、评估、治疗和处理是一种时效依赖的过程，通过急救护理干预为后续的专科治疗与康复创造条件。

　　（一）分清轻重缓急，注重时间与效率

　　首先判断患者是否有危及生命的情况，“急救”强调的是短时间内有效预测和识别危及生命的关键问题，不重于明确诊断，而关注其潜在的病理生理改变和疾病动态发展的后果，考虑如何预防“不良后果”的发生与对策。急救时间是抢救成功的关键，护士在第一时间，必须做到快速评估病情、果断决策、争分夺秒，为患者的成功救治争取宝贵时间。

　　（二）优先处理致命损伤，统筹整体与局部

　　在急救过程中，由于患者整体伤情重，病情危急，需要紧急处理，因此必须优先处理患者当前最为严重的急救问题，更强调首先处理危及生命及最为严重的情况。如心跳呼吸骤停应先行心肺复苏，再作其他处理，昏迷患者应保持呼吸道通畅，创伤性出血应加压包扎止血，有休克者建立静脉通道，喉头水肿应先解决窒息和缺氧。