当脑干网状结构损害或双侧大脑半球广泛损害时可引起意识障碍。按照病因不同可分为两大类：代谢性脑病和结构性脑病。后者若病变局限，一般不引起意识障碍，但病变发展迅速并伴有脑循环障碍、脑水肿、颅内压升高时也可出现不同程度的意识障碍。意识障碍包括意识水平（觉醒度）和意识内容两类异常，具体如下。

　　1﹒觉醒度改变

　　（1）嗜睡（somnolence）：睡眠状态过度延长，但可被唤醒，并正确对答或执行指令，停止刺激很快入睡。

　　（2）昏睡（stupor）：强烈刺激可唤醒并简单回答问题，刺激减弱后很快再入睡。

　　（3）昏迷（coma）：任何感觉刺激均不能唤醒。

　　2﹒意识内容改变

　　（1）意识模糊（confusion）：亦称朦胧状态（twilight state），定向力障碍，情感淡漠，言语不连贯，对外界刺激表现为有目的的简单动作反应。

　　（2）谵妄（delirium）：对环境的认识和反应能力下降，定向力障碍，言语增多，思维不连贯，常有错觉和幻觉，表现为紧张、激越，甚至攻击行为。夜间加重，白天减轻，觉醒‐睡眠周期紊乱。