1925年，北京协和医学院为培养医、护学生具有临床医学和预防医学并重的观点，在医、护校的课程中设有预防医学。同时为了使理论联系实际，医学院与当时的北京市卫生科联合创立公共卫生教学区，称为北京市第一卫生事务院，目的是使医学院的医、护学生了解群众生活与预防疾病的关系，该院的工作范围有生命统计、环境卫生、妇幼卫生、传染病控制、结核病防治、学校卫生、工厂卫生及公共卫生护理等。王琇瑛任公共卫生护理系主任。公共卫生护理的课程包括公共卫生概念、健康教育、心理卫生、家庭访视与护理技术指导等。实习包括对孕妇的指导、家庭接生与对产妇、新生儿的访视指导、传染病人家庭访视及消毒隔离，也包括社区内学校和工厂的卫生护理。该院还举办公共卫生进修班，为全国培养公共卫生医、护人才。1930年，晏阳初先生在河北省定县提倡农村平民教育，其中也包括卫生教育。现在台湾退休的原协和护校校友周美玉曾任该县护校校长，许多公共卫生护士亦参加农村卫生工作。

　　在第二次世界大战前，北京市由1个卫生所发展到4个卫生所，全国从事公共卫生护理的护士也有所增加。

　　解放后，协和医学院停办，各卫生所扩大为各城区卫生局，局内设防疫站、妇幼保健所、结核病防治所等，一部分医院设地段保健科或家庭病床，但护校课程未设公共卫生护理，社区护理也未开展。城市、农村中虽有三级保健网，但参加预防保健工作的护士却寥寥无几。

　　我国卫生部于1993年、1997年对中等卫生学校护理专业的课程结构作了调整，增设了适应医学模式转变的人文科学和预防保健的内容，但大多数学校未能设置社区护理专科。1994年，由美国中华医学基金会资助，卫生部所属8所院校与泰国清迈大学联合开办硕士班，设置了社区及家庭护理课程。1997年，首都医科大学设立了社区护理专科，并于同年开始招生。