（一）构成膜结构成分

　　胆固醇是所有动物细胞的重要结构成分，在维持膜的流动性和正常功能中起重要作用，与细胞正常功能息息相关，据国外报道，胆固醇长期偏低是诱发癌症的因素之一；

　　（二）合成类固醇化合物

　　包括类固醇激素和某些维生素等，参与机体代谢；

　　（三）合成胆汁酸

　　胆汁酸为水溶性物质，结构与胆固醇类似，是胆固醇的最终代谢产物，胆汁酸在胆汁中大部分形成胆盐，在脂类的消化吸收中起重要作用。

　　人体内约含140g胆固醇，其在体内分布极不均匀，在神经细胞和肾上腺中含量特别丰富。全身总胆固醇的1／4存在于脑及神经组织内，每100g组织含2g，约占脑组织固体物质的17%。其次为肝组织，每100g肝组织含胆固醇300～500mg。胆固醇为生长发育所必需，小儿生长发育旺盛，细胞代谢活跃，需要较多的胆固醇，有人发现每增加1公斤体重约留存1.5g胆固醇。