小三阳是指表面抗原、E抗体和核心抗体检测均是阳性。小三阳通常是由大三阳转变而来，是人体针对E抗原产生了一定程度的免疫力。一般认为“小三阳”的传染性较小。但对于一些E抗原和E抗体均为阴性的人，它所感染的乙肝病毒可能是已经产生突变的病毒株感染，它不能表达E抗原和E抗体，但是如果检查乙型肝炎病毒去氧核糖核酸依然阳性，表示病毒血症存在，仍然具有传染性。

　　“ 小三阳” 是指乙肝“两对半” 中第一、四、五项阳性，即H BsA g、抗‐HBe、抗‐H Bc阳性。从这三项指标的含义，我们可以分析出“小三阳”的意义：确定的乙肝病毒感染，病毒复制低下，病毒数量少，传染性较低。相对于“大三阳” 来讲，“ 小三阳” 病毒数量要少很多。

　　必须提到一种少见的情况，即乙肝病毒基因的前C区变异。这种变异可导致HBeAg不能产生，血清中出现抗‐HBe，但病毒仍在活跃复制，HBV DNA呈强阳性。所以“小三阳” 并非都是病毒复制低下，只有当检测H BV DNA为阴性（斑点杂交方法）时，这种“小三阳” 才是病毒复制低下的意思。如果HBV DNA为阳性，那么这种“小三阳” 极有可能是病毒发生了前C区的变异。

　　乙肝“两对半” 指标各自有着不同的含义，互相独立，又互相影响。在临床上，“ 两对半” 指标可以出现各种各样的不同组合。抗‐HBs和抗‐HBc阳性就是一种比较常见的组合。很多人在单位体检时，发现自己是抗‐H Bs和抗‐H Bc阳性，不知道这种情况究竟算不算乙肝，而到医院就诊。从“两对半” 各指标所代表的临床意义，我们知道抗‐HBs是在乙肝痊愈后产生的一种保护性抗体，而抗‐HBc则是在乙肝病毒感染后（无论现在是否已经痊愈）所产生的一种非保护性抗体。所以，二者同时阳性，在绝大多数情况下，代表一种急性乙型肝炎的痊愈过程。如果病人有过一次急性肝炎的过程，那么就属于临床型急性乙型肝炎痊愈。如果病人从来没有任何肝炎的病史和症状，那么他很可能患的是亚临床性或隐性急性乙型肝炎。这种病人数量非常之多，表现为隐袭性感染，无症状而自愈。痊愈后保留了抗‐HBs，保护其免受乙肝病毒的二次感染。而抗‐HBc则提示了一次乙肝病毒的感染过程。所以说，抗‐HBs和抗‐HBc阳性是急乙肝自然痊愈并产生保护力的一种好的组合。

　　也有很少部分病人在出现了抗‐HBs和抗‐H Bc以后，血清中或肝内可能还有少量病毒存在。这部分病人数量很少，可能仍有肝病的症状，肝功能仍有不同程度的异常，提示肝内仍有残余病变。对这部分病人仍要积极治疗，动态观察，可给一些抗病毒药如干扰素等，促进病毒的清除。这类病人是否仍有病毒存在，必须用高灵敏度的PCR方法检测HBV DNA，阳性时才能确诊。