外伤性脑脓肿的诊断大多依靠特殊性辅助检查，因为当脓肿局限之后，病人不仅没有体温升高，而且脑脊液检查也往往无异常发现，或只有少量白细胞的增多也不能作为诊断依据。颅骨X线素片检查，有助于了解有无碎骨片或异物存留。脑血管造影对体积较大的脑脓肿，造成脑中线结构移位，血管有抱球状无血管区，或有脓肿壁毛细血管出现“涂染”现象，都有利于明确诊断。CT扫描无疑是最准确、快速的检查方法，既可显示脓肿的大小、部位，又能看到脓肿的多少，有无分隔、积气及其与周围重要结构的关系。同时还可以通过强化扫描来了解脓壁的厚度，从而估计脓肿的期龄，以便选择适当的治疗方法。MRI检查更有其独到的优点，不仅在脓肿形成期，于T2加权图像上能显示坏死区周围的属特征性的低信号带，而且在脑炎期也能根据T1和T2弛豫时间的变化，作出早期诊断。即在T1加权图像上可见白质内不规则的略低信号区，在T2加权图像上呈明显的高信号，脑炎中心区为稍低信号，并有占位效应。若采用Gd-DTPA增强，则在T2加权图像上可以看到不规则的弥漫性强化，并有助于临床治疗上的参考。