1﹒脑脊液循环障碍，多因脑室系统脑脊液的通路上发生某些狭窄、闭塞等，使脑脊液通过受阻，形成所谓梗阻性脑积水，也称非交通性脑积水（non-communicating hydrocephalus）。

　　2﹒中脑周围或大脑表面的蛛网膜下腔炎症或出血粘连等，导致脑脊液通过障碍，同时又使蛛网膜对脑脊液的吸收受阻，脑脊液不能充分回流，或先天性蛛网膜发育不全，蛛网膜颗粒先天性缺如等，都可造成脑脊液吸收障碍性脑积水。

　　3﹒生产脑脊液的脉络丛的病变，如脉络丛乳头状瘤等，使脑脊液分泌过度，产生过多的脑脊液，不能如数地返回静脉系统，造成脑室及蛛网膜下腔的潴留，形成分泌过剩性脑积水。

　　分泌过剩性脑积水的发生率远较吸收障碍性脑积水为少。吸收障碍性及分泌过剩性脑积水统称为交通性脑积水（communicating hydrocephalus）。

　　4﹒脑脊液潴留的部位，可分为内脑积水（internal hydrocephalus）及外脑积水（external hydroceph-alus）。脑脊液只潴留在脑室系统者，称内脑积水，为一般最常见的脑积水，即日常所指的脑积水。如脑脊液潴留在蛛网膜下腔者，则称外脑积水。一般认为脑积水后期，当脑室内潴留的脑脊液过多后，可使蛛网膜下腔也出现潴留现象。脑脊液仅潴留在蛛网膜下腔的外脑积水者少见。

　　当蛛网膜因外伤等原因发生破裂时，可使脑脊液进入并潴留在硬脑膜下腔者，则称为硬脑膜下水瘤。

　　5﹒无论交通性或非交通性脑积水，已出现颅内压增高症状，而且仍在不断地发展时，称为进行性脑积水（progressive hydrocephalus）。当颅内压增高由于某些原因处于平稳状态时，则称静止性脑积水（ar-rested hydrocephalus），也称为脑积水的代偿期。

　　6﹒从发生年龄可分为婴幼儿脑积水（又称先天性脑积水）及成人脑积水两种。有人认为高龄孕妇娩出的婴儿较易发生先天性脑积水。稍长称儿童脑积水，可由婴幼儿脑积水缓慢进行而成，也可由不全梗阻性脑积水逐渐发展而成。症状进展缓慢，多不被注意，故儿童脑积水可来自先天或后天两个方面。成人脑积水则均来自后天，其原因可来自脑占位性病变、炎症、蛛网膜粘连等，不在这里叙述。