急性上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的概称，呼吸道感染最常见病种。一般病情不重，1周左右即可恢复，但易并发支气管炎、肺炎、副鼻窦炎、心肌炎等。也可诱发慢性支气管炎、肺源性心脏病的急性发作。本病常于受寒、淋雨、过劳等机体抵抗力降低时发病。是最常见的呼吸道感染性疾病，某些病种或病原体感染如流行性感冒尚具有很强的传染性。上呼吸道的解剖范围包括鼻腔、鼻窦、咽、喉等部分。凡是这些部位的感染都属于上呼吸道感染，因此上呼吸道感染不是一个疾病诊断，而是指一组疾病。在病程上有急、慢性之分，后者多属耳鼻喉科范围。病原体以病毒最常见，而细菌、真菌、螺旋体感染亦有所见。