人的心理活动是通过言语直接感受到和意识到的。通过言语能使他的认识、情感和思想发生变化，能使他的整个精神面貌焕然一新，从忧愁变为喜悦，从消极悲观变为积极开朗，从垂头丧气变成有信心有勇气。很多病人有了这样的精神面貌，在医护人员的指导下，能主动积极治疗，取得很好的疗效。前章所述的第一层次的心理治疗，其中占主要成分的就是言语治疗。1950年茨让（Throne）在整理前人治疗的丰富经验基础上归纳出来一套心理治疗方法，称为精神支持疗法，它采取以对病人的疏导、解释、劝说、保证、训练、培养兴趣和调整环境等方式来帮助病人认识他所面临的问题。这一疗法可运用于来医院就诊的各科病人，特别是患心身疾病的人。目前国内医院采用的大都是与精神支持疗法类似形式的一般性心理治疗。第二层次的心理治疗技术不少也属于言语治疗的范畴。治疗者施行心理治疗时所使用的言语往往依据其理论来设计，用专门的术语解释，如弗洛伊德的心理分疗法、罗杰斯的询者中心疗法都属于言语治疗。