脂类是体内一大类重要有机化合物，包括脂肪和类脂以及它们的许多衍生物。正常人体按体重计含脂类约14%～19%，绝大多数以甘油三酯形式储存于脂肪组织中，而作为组织结构的基本类脂，包括胆固醇及胆固醇酯、磷脂、糖脂等，约占总脂的5%。脂类广泛存在于人体中，它们是生命细胞的基础代谢必需物质，具有各种重要的生理功能。血浆所含脂类统称为血脂，其组成复杂，包括：甘油三酯、磷脂、胆固醇及其酯以及游离脂肪酸等，主要是指存在于血浆中的甘油三酯和胆固醇。脂类共同特点是在水溶液中溶解度低，甚至完全不溶，但较易溶于有机溶剂。因此甘油三酯和胆固醇在体内是以脂蛋白的形式被运输，并进入组织细胞，所以血脂代谢就是指脂蛋白代谢。