当门静脉或上、下腔静脉回流受阻而成侧支循环时，腹壁静脉可显著地扩张或纡曲，称腹壁静脉曲张。检查腹壁曲张静脉的血流方向，有利于判定静脉阻塞的部位。

　　检查血流方向的方法：医师用食指和中指并拢，压迫一段不分叉的曲张静脉，向两端推挤血液使血管空虚，然后交替抬起一指，观察血液从何端流入而使血管充盈，即可判断血流方向。

　　正常情况下，脐水平线以上的腹壁静脉自下向上经胸壁静脉和腋静脉而进入上腔静脉并回流入心脏；脐水平线以下的腹壁静脉自上向下经大隐静脉流入下腔静脉并回流入心脏。

　　（1）门静脉阻塞：引起门静脉高压而形成侧支循环时，曲张的静脉以脐为中心向四周伸展，称海蛇头，又名水母头。血流方向：脐水平以上的向上、脐水平以下的向下，与正常的血流方向相同。

　　（2）下腔静脉阻塞时：下腔静脉阻塞时，曲张的静脉大部分布在腹壁两侧及背后，脐部上、下的腹壁静脉血流方向均为自下而上。

　　（3）上腔静脉阻塞：上腔静脉阻塞时，脐部上、下腹壁静脉血流方向均为由上而下。